בראשית השנה חשפו ככל הנראה שירותי המודיעין של ארצות הברית תוכניות של ממשלת רוסיה לרצוח את מנכ"ל ריינמטאל ארמין פפרגר. המזימה שתוכננה הייתה חלק מסדרת תוכניות רצח רוסיות נגד מנהלים בתעשיית הביטחון ברחבי אירופה, המסייעים לאוקראינה במלחמה נגד רוסיה. כך מדווח ערוץ הטלוויזיה האמריקאי CNN בהתבסס על מקורות מודיעין אמריקאים ומערביים.
המתקפה על פפרגר הייתה התוכנית המתקדמת ביותר. תאגיד ההגנה הגרמני ריינמטאל סיפק תחמושת ארטילריה ורכבים צבאיים לאוקראינה ומתכנן גם את פתיחתה של מפעל לכלי רכב משוריינים במדינה.
לאחר שארצות הברית נודעה על הכוונה, היא עדכנה את גרמניה. רשויות הביטחון הגרמניות הצליחו בעקבות זאת להגן על פפרגר ולסכל את המזימה. נציג בכיר בממשלת גרמניה אישר ל־CNN שברלין קיבלה אזהרה מארה״ב בנוגע למזימה.
דובר חברת Rheinmetall הסביר בתגובה לדוא"ל כי באופן עקרוני הם אינם יכולים להתייחס לשאלות בנושא ביטחון החברה. "בתיאום קבוע עם רשויות הביטחון ננקטים כל האמצעים הנדרשים", הוא אמר.
ריינמטאל ממלא תפקיד מרכזי בתמיכה באוקראינה באמצעות אספקת ציוד צבאי. התאגיד מתכנן להרחיב את יכולות הייצור שלו באוקראינה כדי לענות על הצורך בכלי רכב משוריינים.
הגילויים בנוגע לתוכניות ההתנקשות מגיעים בתקופה של מתיחות שיא בין רוסיה והמערב. המדינות המערביות הטילו סנקציות על רוסיה ומסייעות לאוקראינה בסיוע צבאי והומניטרי.
חשיפת תכנית הרצח מראה את הסכנה למנהלים בתעשיית הנשק, המעורבים בסכסוך הגיאופוליטי בין רוסיה לאוקראינה. הקשרים הקרובים ושיתוף הפעולה בין שירותי המודיעין והגופי הביטחון המערביים היו מכריעים לזיהוי ונטרול איומים כאלה.
